EU:s efterfrågan på litium beräknas öka tolvfaldigt till 2030 och tjugoenfaldigt till 2050, enligt Europeiska kommissionen. Eftersom EU:s behov av kritiska råmaterial som litium inte tillgodoses fullt ut, tecknar unionen avtal med likasinnade länder i Latinamerika för att minska klyftan.
Efter Rysslands invasion av Ukraina insåg Europa sitt beroende av Moskva för gasleveranser. Den växande geopolitiska osäkerheten har även tvingat EU att omvärdera varifrån råmaterial till energiomställningen ska hämtas.
Trots att EU:s totala behov inte är helt täckt, producerar vissa medlemsländer fortfarande kritiska råmaterial.
– Frankrike står för 76 procent av hafnium som används i EU, medan Belgien producerar 59 procent av arsenik, Finland 38 procent av nickel och Spanien 31 procent av strontium.
Latinamerikanska länder täcker stora behov
Av de 34 kritiska råmaterial som EU listar, utvinns 25 i Latinamerika. Brasilien är den viktigaste leverantören från regionen, men 79 procent av EU:s förädlade litium kommer från Chile.
Avtal och handelsöverenskommelser
EU:s efterfrågan på litium beräknas öka kraftigt under de kommande årtiondena. Ett handelsavtal med Chile väntas träda i kraft i februari och blir det första som innehåller ett kapitel enbart för energi och råmaterial.
I december 2024 nådde EU även en preliminär överenskommelse med den sydamerikanska handelsblocket Mercosur om att sänka och ta bort exporttullar samt avskaffa vissa exportrestriktioner.
Miljöutmaningar och sociala konflikter
Exploateringen av dessa resurser har medfört betydande miljömässiga utmaningar och ökat antalet socio-ekologiska konflikter.
En studie från det tyska institutet för internationella och säkerhetspolitiska frågor visar att mer än 40 procent av miljökonflikterna i Latinamerika är kopplade till mineralutvinning.
– Även om EU betonar att det senaste avtalet innehåller "bestämmelser om hållbar gruvdrift och principer för miljökonsekvensbedömningar," kvarstår oro kring hållbarheten hos vattenkrävande litiumutvinning.
Mot en hållbar råvaruförsörjning
Med växande behov av råmaterial för energiomställningen söker EU lösningar som balanserar ekonomiska, sociala och miljömässiga krav. Latinamerika spelar en nyckelroll i denna omställning men måste samtidigt hantera de utmaningar som exploateringen för med sig.
Källa: Euro News