Östersjön har blivit en alltmer orolig plats för Europas infrastruktur. Efter flera fall av skador på undervattenskablar riktas nu misstankar mot Rysslands så kallade skuggflotta. NATO agerar för att förhindra potentiella hybrida attacker och stärker sin marina närvaro i regionen.
Undervattenskablar, gasledningar och vindkraftsparker utgör kritisk infrastruktur för Europa. Skador på dessa kan få omfattande konsekvenser.
– Ett enskilt skadat kabel- eller pipelinesystem kommer inte att orsaka långsiktig skada på en stat. Men om flera infrastrukturer påverkas samtidigt kan det leda till kaskadeffekter som orsakar skador på samhällen och länder, säger fregattkapten Göran Swistek, expert på maritim säkerhet vid Stiftung Wissenschaft und Politik.
NATO agerar med förstärkta patruller
Östersjön är en av världens mest trafikerade sjöfartsleder, vilket gör övervakningen komplex. För att stärka skyddet skickar NATO två patrullfartyg till Östersjön, enligt Finlands utrikesminister Elina Valtonen. Dessutom kommer alliansens permanenta minröjningsstyrka att sättas in i Baltikum, efter att tidigare varit planerad för Nordsjön. Den nya insatsen är ett tydligt budskap om NATO:s engagemang för säkerheten i regionen, enligt Erik Kockx, styrkans nya befälhavare.
Ökad oro för rysk aktivitet
Vid NATO:s säkerhetsmöte i Helsingfors den 14 januari kommer hoten i Östersjön att stå högt på agendan. Diskussioner kommer att handla om hur man bäst bemöter den ryska skuggflottans aktiviteter och säkerställer skyddet av viktig infrastruktur.
– Det handlar om att bygga en starkare militär närvaro och att möta hotet från Ryssland på ett samlat sätt, säger en talesperson för Tysklands förbundskansler Olaf Scholz.
Möjliga sabotage kopplas till ryska fartyg
Misstänkta sabotage i Östersjön har blivit allt vanligare. Den 25 december upptäcktes skador på strömkabeln Estlink 2, som förbinder Finland och Estland. Enligt finska utredare kan en rysk oljetanker, vars ankare tros ha släpat på havsbotten, vara orsaken till skadan. Tidigare i år rapporterades även skador på två telekommunikationskablar, där ett kinesiskt fraktfartyg misstänks vara inblandat.
Ett hot mot stabiliteten
De senaste händelserna i Östersjön lyfter fram vikten av att skydda regionens kritiska infrastruktur. NATO:s ökade närvaro och snabba åtgärder visar på alliansens beslutsamhet att säkra Europas energiförsörjning och datasystem mot potentiella hot.
Källa: Shipping News